Period Rooms

Period room，中文稱做「時代室」。許多時代室見於私人宅邸改建而成的博物館中，例如位於阿姆斯特丹的「林布蘭之家」(Rembrandt House Museum of Amsterdam)，遊客不僅可一睹由Rembrandt收藏的珍稀文物所建立而成的「珍奇室」(curiosity of cabinet)，甚至可於畫室中親自參與顏料的製作。除了體會那個時代畫家調和顏料的不易，透過「touch」的感官體驗，也讓遊客彷彿走進了Rembrandt的生命經驗，碰觸了潛藏在時代室裡的懷舊記憶。


這大概也是塑造時代室成為公眾博物館中最獨特一隅的主因吧。


然而，即使在博物館中的這些時代室往往被冠以出處名稱：例如來自新罕布什爾的「The Wentworth Room」、來自紐約的「The Hewlett Room」，現在分別成為紐約大都會博物館的展廳711與展廳714；這些時代室仍不是「原汁原味」的呈現該房間在某個特定時代的樣貌，而融入了策展者的其他考量。例如大都會博物館展廳722的「The Powel Room」裡，充滿異國情調的壁紙十分搶眼。這些壁紙來自中國，繪滿花鳥與園亭並具有景深排列，但是並無證據表明這些壁紙原本就存在於這個房間裡，在大都會博物館所出版的Period Rooms in the Metropolitan Museum of Art書中，Amelia Peck推測這是前任的策展者增添的元素──為了突顯房間處於殖民時代的背景。

Room from the Powel House, Philadelphia

然而，這並不影響時代室成為博物館中最能引發感官經驗的空間。在常見的白盒子美術館空間中(White Cube)，文物的擺設與展示空間之間的關係，是既相連而又獨立的。佇立於白盒子內的瓷盤，脫離了曾經具有的家用或是裝飾性質，而變成純為「被觀看」的藝術品，但同樣的瓷盤置於時代室的桌上時，卻不僅反映了當時代的家居或是審美品味，也成為過往時代的記憶載體，訴說了曾經與人接觸的親密關係。


除了視覺感官體驗之外，有些時代室也為觀者帶來了「身體接觸」與「停留」的經驗。Chinese Ming Room作為大都會博物館中的跨文化時代室，展示了以蘇州網師園與殿春簃為藍本的The Astor Court(阿斯特庭園)與The Ming Room(明軒)，後者以展示明清時期的家具為主。

The Metropolitan Museum of Art, The Astor Court

但不同於絕大多數的時代室總與觀眾之間隔著欄杆或是玻璃，而有如一個與觀眾稍有距離的展品，Chinese Ming Room卻讓遊客在穿越了「月門」之後行於其間，甚至能停頓於該空間之中，擴展了視覺之外的感官體驗。也讓「跨文化」不僅成為書面上的用語，甚至在某種程度上，也成為展示中讓觀者「身體力行」的一部分。